Educación a distancia (9na entrega)

EL FRACASO DEL E-LEARNING

El e-learning parece no haber cubierto las expectativas que había creado luego de su creación. A pesar de, cómo dije en el artículo “El saber enriquece...” , que muchos sitios se habían desarrollado a lo largo, ancho y redondo del mundo, basados en las tecnologías de educación a distancia, y más allá de que muchas personas y compañías multinacionales habían hecho grandes inversiones de millones de dólares para su progreso, la educación a través de nuevas tecnologías ha tenido serias dificultades que no ha podido superar.
En un principio las expectativas sobre la matriculación sobre alumnos que acaban y sobre porcentaje de alumnos que repiten no se han cumplido. Han sido en la mayorías de los casos muy inferiores a lo esperado.
Esto se da principalmente porque el e-learning como actividad presenta dificultades e inconvenientes que el alumno por sí solo debe superar:
1-La ausencia de contacto humano dificulta sentirse parte de una comunidad educativa. Al no requerir intervención humana la educación a distancia los materiales lo debe aprender sólo el alumno, y esto se vuelve un gran peso sobre todo para aquél que no tiene una buena comprensión e interpretación de la lectura que realiza.
2-Por consiguiente no existe motivación de los alumnos para seguir en un curso exclusivamente on-line
3-La calidad del material dado en muchos casos se vuelve deficiente, esto es o porque los profesores no se molestan en hacer una buena hoja de ruta para cautivar el interés de sus alumnos o quizás porque no dedican el tiempo necesario que debería requerir esta actividad. No se aprovecha al máximo la capacidad de internet como hipertexto. Muchas veces se termina recurriendo a textos lineales que son presentados en soporte electrónico. Así, el alumno llega a la conclusión que lo único virtual es la transmisión de la información que en vez de a través de una página de internet la podría haber fotocopiado de algún libro.
4-El tutor que tienen los cursos a distancia es otro gran problema. Esta persona es la encargada de atender las consultas y orientar a un elevado número de alumnos. Ante la gran extensión de este trabajo y imposibilidad de atender a todos los alumnos con sus múltiples preguntas, el tutor suele dejar de lado a aquellos alumnos que no insisten (y quedan “descolgados”).
Para contestar el encargado de la tutoría no puede realizar una extensa explicación que sería la requerida para cada alumno, por lo cual muchas veces utiliza mensajes genéricos o fragmentos de textos copiados y pegados sin excesivo cuidado.
Además se leen los mensajes de los alumnos de modo rápido (igual que a veces hacemos con los é-mails cuando tenemos la bandeja de entrada llena) ignorando aspectos o matices importantes…
5- Existen ocasiones en la que se ha se ha pedido a autores de reconocido prestigio que elaboren materiales para que los alumnos virtuales lean. Lo que no se tiene en cuanta es que estos autores que quizás tiene habilidades incuestionables para elaborar textos escritos, no están capacitados para la elaboración de materiales docentes para el aprendizaje a distancia. Estos materiales que podrían a servir para hacer un buen libro, pero no son buenos recursos para el aprendizaje digital.
6-En bastantes ocasiones los responsables de los sitios están tan preocupados por la operación de marketing (el uso abundante de la expresión "e-learning" y de otros términos ingleses) que la atención termina centrándose más en el diseño gráfico y de navegación del entorno digital, que se olvida completamente la parte pedagógica. El mapa que se arma para que el alumno logre un buen desempeño y aprenda no es bueno.

SOLUCION AL E-LEARNING, NUEVOS DESARROLLOS EDUCATIVOS

Ante la negativa y los problemas que ha demostrado el e-learning muchos pensaron que la educación virtual había sido “derrotada”. Y otros tantos festajaron su caída, principalmente los docentes (en cierta forma anticuados) que no consideraban a las nuevas tecnologías como una mejor forma de enseñar, que eran reacios a su incorporación y utilización por parte de los estudiantes.

Sin embargo, las formas de educación a distancia continuaron progresando y se ha desarrollado otro tipo de educación que combina los métodos del e-learning y las formas de educación clásicas, es decir, de educación presencial. A esto se lo ha denominado Blended Learning, que no solo es una respuesta a los problemas que encuentra el e-learning sino también los que presenta la enseñanza tradicional de las instituciones presenciales. Y por sobre todas las cosas es una gran opción para introducir las tecnologías de la información entre un cuerpo docente contrapuesto a los cambios en su métodos de enseñanza.

Es síntesis, ¿Qué es el blended learning? Un modo de aprender que combina la enseñanza presencial con la tecnología no presencial. Es un híbrido -podría decirse- que constituye una enseñanza semipresencial, en la cual los alumnos asisten a clase pero también deben realizar el aprendizaje no solo con el docente sino desde la computadora.

En el Blended Learning se analiza qué objetivo de aprendizaje se pretende, qué teoría explica mejor ese proceso de aprendizaje, qué tecnología se adecua más a esa necesidad. El aprendizaje mixto es un modelo de aprendizaje en el que se aplica el pensamiento práctico, donde el papel clave es el del alumno frente a su propio aprendizaje. Se le otorga más responsabilidad a los estudiantes en su estudio individual para que desarrollen destrezas es sus estudios y mejoren la calidad de las clases mediante el uso de presentaciones multimedia.
El profesor no puede diseñar la manera en que va a aprender el alumno, pero sí puede facilitarla, orientarla, tutorizarla para que obtenga ciertos resultados. El profesor sólo puede diseñar la enseñanza, es decir, la forma en que piensa explicar un cierto tema, el aprendizaje de este tema será actividad propia del alumno que a través de la navegación hipertextual formulará el modo que considera más adecuado para obtener sus propios objetivos. Aquí se estimulan las nuevas formas que el alumno digital genera para aprender y para obtener y dar respuestas a su aprendizaje. Es decir, cada estudiante hará una selección de los medios adecuados para la necesidad educativa que tenga y progresará por sí mismo.

Un simple diálogo podría sintetizar esta situación
Una persona le dice a otra que está estudiando a través de su computadora:
-Qué utilizas? Windows o Macintosh.
-Utilizo la cabeza, claro- responde el alumno digital

Los beneficios que produce esta nueva forma de aprendizaje mixto son muy variados. Por un lado se encuentra el de índole económico, ya que su objetivo es el de reducir costos. Los estudiantes en vez de comprar pilas y pilas de apuntes y libros encontrarán los materiales en la web. Y no solo aquellos propuestos por los docentes sino que se beneficiaran por la diversidad de los materiales que allí conviven. El aprendizaje mezclado o mixto no consiste solo en colocar materiales en la red, sino aprovechar los materiales que ya existen en internet, así los alumnos navegaran por los nodos y enlaces de los hipertextos, de los que se podrán nutrir infinitamente y encontrarán una mayor cantidad de información que en un texto simple y lineal. En fin, este es otro beneficio del Blended Learning que es mejorar la calidad del estudio.

El modo de organización de la información y la educación a lo largo de la historia siempre había sido desde arriba, controlada por unos pocos, hacia abajo. El cambio que se produce con las nuevas tecnologías digitales e internet modifican radicalmente esto. Ya que la organización de la información y del trabajo pasa a ser en forma de sociedad de redes donde el flujo de dicha información va de horizontales, verticales, transversales, etc. Cualquiera entonces podrá manejar cualquier tipo de conocimientos.
Este cambio de la forma de organizar el conocimiento en una sociedad de red se se integren en el mismo sistema las modalidades escrita, oral y audiovisual de la comunicación humana. (Digamos, si esto no enriquece la educación qué lo hará ¿no?)
Existe entonces una posibilidad efectiva de beneficiarse del material de la red, compartido de modo abierto, al que cualquiera podrá acceder fácilmente desde una computadora con conexión a internet y, así como lo recibió también podrá beneficiar a otros a su vez haciendo sus propios aportes de material a la red.


La tendencia general es pasar de la atención de lo que se enseña a la atención sobre el que aprende, de lo reservado a lo abierto, del trabajo individual al trabajo en red y al trabajo en grupo, de una posición a la defensiva del profesorado a una responsable, de una orientación hacia el producto hacia una orientada a la participación, de una posición elitista a una abierta, de un criterio de calidad educativo intrínseco a uno explicito, de proveer información a favorecer el aprendizaje activo

Fuentes consultadas

Los problemas reales de la educación virtual
Blended learning. Conceptos básicos
El blended learning como práctica transformadora
Las herramientas de comunicación en el "aprendizaje mezclado"
El chat y otros procedimientos de evaluación a distancia aplicables en sistemas mixtos
Herramienta asincrónica para una enseñanza presencial: el foro en unas prácticas de laboratorio
Multiambientes de aprendizaje en entornos semipresenciales
Campusextens como sistema universitario semipresencial
Comunicación audiovisual, una experiencia basada en el blended learning en la universidad